油條，又稱(chēng)馃子，是一種古老的漢族面食，長(zhǎng)條形中空的油炸食品，口感松脆有韌勁，中國(guó)傳統(tǒng)的早點(diǎn)。 《宋史》記載，宋朝時(shí)，秦檜迫害岳飛，民間通過(guò)炸制一種類(lèi)似油條的面制食品(油炸檜)來(lái)表達(dá)憤怒。類(lèi)似的油炸面食，其起源遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于宋朝，可追溯到唐以前，具體時(shí)期不得考證。

早在南北朝時(shí)期，北魏農(nóng)學(xué)家賈思勰。在其所著的《齊民要術(shù)》中就記錄了油炸食品的制作方法?！洱R民要術(shù)》曰:"細(xì)環(huán)餅，一名寒具，翠美"。唐朝時(shí)期，詩(shī)人劉禹錫在《佳話》中也提及寒具?！盾嫦獫O隱叢話》中提到:東坡于飲食，作詩(shī)賦以寫(xiě)之，往往皆臻其妙，如《老饕賦》、《豆粥詩(shī)》是也。又《寒具詩(shī)》云:'纖手搓來(lái)玉數(shù)尋，碧油煎出嫩黃深，夜來(lái)春睡無(wú)輕重，壓褊佳人纏臂金。'寒具乃捻頭也，出劉禹錫《佳話》。"然而這種叫"寒具"的食物應(yīng)該形似女子佩戴的纏臂金，類(lèi)似撒子，并非油條。油條應(yīng)是南宋以后對(duì)油炸面食的又一創(chuàng)新。

油條的叫法各地不一，山西稱(chēng)之為麻葉;東北和華北很多地區(qū)稱(chēng)油條為"馃子";安徽一些地區(qū)稱(chēng)"油果子";廣州及周邊地區(qū)稱(chēng)油炸鬼;潮汕地區(qū)等地稱(chēng)油炸果;浙江地區(qū)有天羅筋的稱(chēng)法(天羅即絲瓜，老絲瓜干燥后剝?nèi)?huì)留下絲瓜筋，其形狀與油條極像，遂稱(chēng)油條為天羅筋)。