辣椒是在明末從美洲傳入中國的，起初只是作為觀賞作物和藥物，進入中國菜譜的時間并不太長。辣椒強勢進入中國后，掀起了一場不大不小的飲食革命，柳州人將之融入螺螄粉并加以發(fā)揮，才有了螺螄粉。很多吃過螺螄粉質(zhì)疑螺螄粉里為什么一顆螺螄也沒有，據(jù)說螺螄粉的螺湯由螺肉、豬骨、藥材、天然香料等民間秘方熬制而成，熬過湯后的螺肉就會丟棄，因其精華都濃縮入湯里了 。

螺螄粉早出現(xiàn)于20世紀70年代末，雖然歷史較短，但嗍螺和米粉在柳州傳承悠久。在柳州從事40多年文物考古工作的劉文認為，從一個小的方面來說，柳州的歷史文化發(fā)展軌跡就是一段采集食用螺螄的歷史。

40多年前，中國考古學(xué)者在白蓮洞、大龍?zhí)鄂庺~嘴等遺址發(fā)現(xiàn)了大量的螺螄殼堆積物。"距今約2萬年前，居住在白蓮洞的'柳江人'就開始捕撈螺類食用，并學(xué)會用火，現(xiàn)在白蓮洞遺址內(nèi)還留下當(dāng)時原始人'火燒石螺'的遺跡。"柳州市白蓮洞洞穴科學(xué)博物館館長蔣金遠說。

關(guān)于螺螄粉的起源眾說紛紜，已經(jīng)無法考證，但幾乎每一個傳說都有著濃濃的"螺螄情結(jié)"和"米粉情結(jié)"。2008年，柳州螺螄粉手工制作技藝申報自治區(qū)第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，當(dāng)時負責(zé)申遺工作的黃曉平在申報文件中寫道:"將米粉和螺螄結(jié)合起來制作的螺螄粉，是柳州民間的一大創(chuàng)造，其獨特的傳統(tǒng)手工技藝是柳州寶貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。"