"芭蕾"起源于意大利，興盛于法國，"芭蕾"一詞本是"法語"ballet的英譯，意為"跳"或"跳舞"。芭蕾較初是歐洲的一種群眾自娛或廣場表演的舞蹈，在發(fā)展進(jìn)程中形成了嚴(yán)格的規(guī)范和解構(gòu)形式、其主要特征是女演員要穿上特制的足尖鞋立起腳尖起舞。
    1661年，法國國王路易十四下令在巴黎創(chuàng)辦了全世界所皇家舞蹈學(xué)校，并親自參加演出，先后在26部大型芭蕾中擔(dān)任主角，他十三歲次登臺演出，三十歲時因體重過胖而退出舞臺，他曾經(jīng)演出希臘神話中的「太陽王」，被尊稱為「太陽王」。這個時期宮庭組織了三位藝術(shù)大師——呂利、莫里哀和博尚專門負(fù)責(zé)芭蕾藝術(shù)的創(chuàng)作和演出，同時確立了芭蕾的五個基本腳位，十二個手位和一些舞步，并以法文命名之，使芭蕾動作有了一套完整的動作體系。這體系的大部分一直沿用至今，各流派之間或有少許不同，例如，手位的順序。
    像西方戲劇一樣，早期芭蕾舞是禁止女性參與演出的，所有女角都由男演員反串。但后來此規(guī)例獲得放寬，再加上足尖的引入，使芭蕾舞壇成了女性的天下。十八世紀(jì)有人便將長裙改短，又將鞋跟去掉，改穿平底軟鞋?！咐寺爬佟箷r期，較有名的兩個舞劇是「仙女」和「吉賽兒」，這時出現(xiàn)了芭蕾硬鞋。柴可夫斯基是芭蕾歌劇創(chuàng)作大師，他創(chuàng)作了「睡美人」、「胡桃鉗」和「天鵝湖」世界較偉大的古典芭蕾舞劇。
    服飾和舞鞋
    芭蕾舞裙:由幾層薄紗打褶重疊而成，
    發(fā)式
    古典芭蕾的女演員一般把長頭發(fā)挽成一個髻，這樣脖子和頭部的線條就會顯得清晰。
    舞鞋——軟底鞋
    用柔軟的薄皮革或帆布制成，以較緊的包住腳為宜。男演員穿標(biāo)準(zhǔn)舞鞋，個別男演員在表演特定人物時也使用腳尖舞鞋。腳尖舞鞋用以支撐女演員長久地站立和腳尖行走、跑和跳。腳尖舞鞋是在普通舞鞋的鞋尖部分增墊棉花、松香或輕質(zhì)木楦,并在鞋尖上用線縫衲多次而成。對提高和豐富女子舞蹈的技巧和表現(xiàn)力，塑造浪漫主義芭蕾的輕盈欲飛的仙女和精靈的形象有很大幫助。